Selama ini POD dianggap sebagai pesaing baru di dunia offset. Menurut merek, pasar offset lambat laun akan diambil oleh POD. Sebaliknya para produsen mesin POD mengatakan bahwa sistem POD tidak bisa menjadi pesaing offset karena pasar yang di kerjakan berbeda.

Ada nuansa kawatir bahwa pasar akan di ambil, maka menurut para ahli cetak (printer) yang biasa melihat hasil cetakan offset, detail pada Print On Demand (POD) detilnya kurang bagus. Pendapat itu benar, kalau hanya dui lihat dari sudut hasil cetakan, memang sistem cetak offset mempunyai kemampuan manampilkan detil yang lebih bagus dibanding sistem digital printing atau POD, karena printing on demand bia dikategorikan sebagai mesin printer laser atau printer ink jet biasa, hanya ukurannya besar seperti offset.

Dari sisi POD sendiri, berpendapat bahwa menerbitkan sendiri sebuah buku, bukan hanya kualitas cetak, tetapi juga ada hal lain, yang biasanya tidak di masukan kedalam cos-production sebuah produk, seperti bagaimana mengatur cash-flow, harus menyediakan gudang, harus ada biaya pengiriman atau distribusi dan paling penting adalah biaya marketing, yang semuanya itu sangat berpengaruh dan berkompetisi langsung dengan harga produk yang akan dicetak dengan sistem offset.

Sistem Offset:

# Kualitas bagus.

# Harga rendah untuk tiras besar, harga tinggi untuk tiras kecil.

# Ukuran bisa fleksibel.

# Jenis kertas bervariatif.

# Biaya penyimpanan tinggi.

# Biaya distribusi tinggi.

# Investasi besar.

# Biaya prepress tinggi.

Print On Demand

# Kualitas cukup dibanding offset.

# Biaya flat (seragam) untuk tiras kecil maupun besar.

# Ukuran kertas terbatas.

# Tidak ada biaya penyimpanan.

# Biaya distribusi kecil.

# Investasi relatif rendah.

# Biaya prepress rendah, dan kesalahan bisa dikoreksi segera.

Namun dengan Digital Book Printing, proses cetak pada offset dapat di-cut off, sehingga waktu, kualitas dan harga dapat dikendalikan sepenuhnya. Istilah yang sering digunakan pada digital book printing disebut juga dengan istilah computer-to-print. Artinya proses pembuatan film cetak, plat cetak pada proses offset dapat dihilangkan, dan proses cetak langsung dapat dilakukan dari komputer ke mesin cetak digital.

Printing on demand adalah sistem cetak berdasarkan pesanan. Yaitu dengan teknologi Digital Book Printing, pencetakan dapat dilakukan sesuai dengan pesanan dalam hal jumlah dan jenis pekerjaan, dengan jumlah order yang minimum, bahkan untuk mencetak 1 buku (dokumen) atau jenis cetakan apapun dapat dilayani.

Hal ini berbeda dengan cetak offset yang memiliki jumlah minimum order. Selain itu, data (yang berupa soft copy) dapat dikirim melalui fasilitas e-mail, sehingga dengan sistem ini, waktu penyelesaian pekerjaan menjadi singkat, dengan kualitas digital dan harga yang kompetitif.

Proses input cetak digital dapat berupa media Flash Disk, Memory Card, CD (compact disk), e-mail, disket dan media lainnya. Pada proses input, kami dapat menerima file dalam bentuk apapun dan dalam format apapun seperti Photoshop, Illustrator, Corel Draw, Page Maker, Microsoft Office, dan lain sebagainya, yang masih dapat diolah sesuai dengan keinginan. Setelah pengolahan data (editing), sebelum naik cetak, maka perlu dilakukan imposing pada dokumen untuk mempermudah proses pencetakan dokumen.

Desain dan Advertising

Bagi para desainer, pelaku dunia advertising dan marketing, teknologi digital printing mengizinkan untuk membuat desain dengan jumlah terbatas, seperti pembuatan undangan, menu, brosur untuk launching, dan banyak lagi.

Untuk pembuatan packaging, sertifikat dan label yang membutuhkan data variabel juga bisa dipenuhi oleh teknologi ini. Selain itu aplikasi proofing untuk memprediksi dan persetujuan klien juga dimungkinkan melalui akurasi dan konsistensi warna yang dihasilkan oleh digital printing.

Advertising belakangan ini mengalami masa sulit akibat munculnya media specialist. Banyak advertising agency yang beralih menjadi brand activation agency, di mana komunikasi disalurkan tidak lagi melalui media konvensional, tetapi melalui beragam titik sentuh. Salah satu medium yang bisa dimanfaatkan adalah direct marketing yang personalized, di mana kita bisa menjalankan mass customization untuk pelanggan.

Pracetak

Lahirnya CtP (Computer to Plate), digital proofing dan solusi Acrobat ternyata memberikan dampak besar terhadap perkembangan dunia cetak dan pracetak. Beberapa perusahaan imagesetter telah meninggalkan produksi mesin ini. Nasib industri pracetak menjadi tanda tanya besar. Dalam kurun waktu 10 tahun mendatang bisa dipastikan bahwa jasa pracetak akan terlibas. Perusahaan pracetak perlu menemukan dirinya kembali. Salah satunya adalah dengan masuk ke industri digital printing.

Penerbitan

Saat ini jumlah judul buku yang diterbitkan makin bervariasi tetapi seringkali kebutuhan buku ini tidak dalam jumlah banyak. Kutukan 3000 adalah tantangan besar bagi penerbit karena buku harus dicetak dengan jumlah 3000 buah baru tercapai economic of scale. Oleh karena itu sangat dibutuhkan teknologi digital printing untuk kebutuhan publikasi dalam jumlah terbatas. Beberapa contoh publikasi dalam jumlah terbatas ini adalah buku skripsi, modul pelatihan, riset marketing, proposal dan laporan. Selain itu juga buku untuk kebutuhan industri yang sempit misalnya kesehatan, teknis, dll.

Penerbit saat ini dihadapkan pada banyaknya buku yang tidak terjual hanya dihargai sebagai kertas bekas. Dengan teknologi on demand printing di mana pencetakan hanya dilakukan sebatas kebutuhan, maka teknik ini menjadi solusi saving cost yang sangat baik. Hampir 80% buku yang ada di dunia saat ini belum habis masa hak ciptanya tetapi sudah tidak beredar di pasaran karena jika harus dicetak ulang biaya minimum cetak sudah tidak sepadan. Sangat besar potensi pasar untuk revitalisasi isi buku melalui cetak on demand ini.

Percetakan

Persaingan yang amat tajam di industri percetakan sangat memberatkan bagi para pelaku industri. Beberapa metode yang dilakukan oleh pelaku industri cetak ini di antaranya adalah memilih pasar yang sempit dan banyak pula yang melakukan perang harga. Salah satu peluang yang terbuka lebar adalah melayani pasar yang lebih besar dengan digital printing. Selain itu digital printing juga bisa dimanfaatkan sebagai teknologi proofing bagi klien sebelum pencetakan jumlah banyak dengan offset dijalankan.

Perubahan teknologi ini membuka kesempatan bagi percetakan untuk melayani pasar yang lebih luas karena dengan mengizinkan limit yang lebih kecil untuk jumlah cetak, tentu akan lebih banyak pelanggan yang tertarik untuk melakukan publikasi dan promosi.

Belum lagi dengan digital printing, down time mesin hampir tidak ada sehingga produktivitas bisa jauh lebih tinggi.

Fotocopy & Imaging

Harga dasar foto kopi dan digital printing sudah berimbang dan kualitas digital printing jauh di atas foto kopi. Dalam waktu tidak terlalu lama besar kemungkinan para pelaku industri foto kopi harus bergeser menggunakan teknologi digital printing. Teknologi foto kopi warna yang berkembang pesat di berbagai negara sudah dengan mudah direplikasi dengan hasil yang lebih baik oleh digital printing.

Dengan kemampuan direct to print, makin banyak perusahaan mempercayakan pencetakan dokumen ke supplier. Perusahaan besar seperti bank, telekomunikasi, consumer goods, dll saat ini sangat menekankan pentingnya training di mana semua modul training ini bisa disimpan secara digital dan dicetak bilamana perlu.

Digital printing memberikan ruang gerak yang masih sangat luas bagi para pionir, pelaku bisnis dan entrepreneur yang memiliki visi bisnis yang tajam. Melalui digital printing, beberapa industri besar akan berevolusi dan terjadi konvergensi di berbagai bidang industri. Masih terbuka luas peluang di industri digital printing. Ini adalah kesempatan emas untuk terlibat, bukan terlibas! (andi s. budiman)